Высоко в горах Юньнаня, в самом сердце Китая, где деревья впервые раскрыли миру свои почки почти 4700 лет назад, скрываются знаменитые рощи Камелии китайской. Это древние дикие чайные деревья, некоторым из них уже перевалило за солидные 1200 лет.
Именно из этих листьев рождается Пуэр – чай, который не стареет, лишь совершенствуется, набирая глубин, сложность вкуса и пользу с каждым прожитым годом.
За эту потрясающую способность преображаться временем Пуэр заслужил почетное прозвище «питьевого антиквариата».
Этот чай занимает особое место в мире, относясь на Западе к категории «темных чаев», а в самом Китае – к «черным чаям». Это разделение может вызвать легкое смятение, ведь то, что англичанин назовет «черным чаем» (black tea), китаец именует «красным чаем».
Давайте рассмотрим классификацию китайских чаев, начиная от менее ферментированных (обработанных, окисленных) сортов к более ферментированным:
- Зеленый чай. Степень окисления до 20%. Практически не обрабатывается.
- Белый чай. Степень окисления до 10%. В основном изготавливается из чайных почек.
- Желтый чай. Степень окисления до 20%. Слегка подвялен.
- Улуны (Бирюзовый). Степень окисления от 30 до 70%.
- Красный чай. Степень окисления до 70%. Термическая обработка.
- Пуэры. Полная ферментация.
Пуэр – долгожитель. Он эволюционирует, дышит, меняется, и с годами его характер лишь крепнет, вкус становится многограннее.
Его история неразрывно связана с одной из величайших, но менее известных широкому миру артерий древности – Чайным Конным Путем (Ча Ма Гу Да).;
Затмившись славой Великого Шелкового пути, эта грандиозная сеть была главной линией обмена, экспорта и торговли чая из Китая к суровым землям Тибета, России, а также в Бирму, Таиланд, Лаос и Вьетнам.
Среди этих путей особой важностью обладала ветвь, ведущая в Тибет – это тот самый древний Чайно-Конный путь. Именно он сыграл решающую роль в судьбе Пуэра.
Жизнь в высокогорном Тибете была, и остается, испытанием на прочность.
Суровые зимы, разреженный воздух, диета, состоящая в основном из сытного, но тяжелого вяленого мяса (яка) и жирных молочных продуктов, при почти полном отсутствии свежих овощей и фруктов – вот реалии тибетского быта, особенно тысячу лет назад, когда и был впервые получен пуэр.
И именно здесь чай стал необходимостью. Тибетцы варили его в крепком, солоноватом супе с добавлением масла яка, превращая его в согревающий до костей эликсир. Но главное волшебство заключалось в свойствах самого Пуэра: он становился незаменимым помощником в переваривании и усвоении жирной, тяжелой пищи, облегчая работу желудка и принося чувство комфорта после трапезы (из-за высоко количества биофлавоноидов).
Так этот чай очень быстро превратился в жизненно важный элемент тибетской культуры.
Однако путь, по которому драгоценный чай должен был попасть из влажных лесов Китая на холодные плато Тибета, был долгим, опасным и далеким 1000 лет назад.
Узкая тропа среди заснеженных вершин, ветер, дождь, снежные бури - вот как рождался дикий пуэр.
Мужественные носильщики - китайские купцы несли тюки чая весом до 150 килограммов.
Суровая реальность этого пути, где каждый лишний грамм и каждый лишний сантиметр объема могли стоить жизни, привела к гениальному изобретению – прессованию листьев чайного дерева в плотные блины, лепешки, кирпичи.
Это резко уменьшало занимаемый объем, защищало от сырости, ветра многомесячного путешествия.
И здесь рождается одна из самых поэтичных легенд о Пуэре. Говорят, что из-за невероятных трудностей пути, непроходимой местности и свирепых погодных условий, караван купцов был вынужден бросить часть своего драгоценного груза – прессованные блины чая – прямо на тропе. Прошел год, а может, и больше. И вот, случайно, те же самые, вернувшиеся купцы, нашли забытые тюки. Что с ними стало?
Листья внутри прессованных лепешек изменились: под воздействием времени, перепадов температур, дождей и солнца, они прошли через естественный процесс полной ферментации. Это был Пуэр.
Когда находку попробовали, изумлению не было предела: вкус стал невероятно глубоким, насыщенным, земляным, появились новые, сложные оттенки аромата – древесные, фруктовые, минеральные. И самое главное – его полезные свойства, особенно для пищеварения, многократно усилились.
Люди поняли: время – не враг этому чаю, а величайший мастер.
Ценность Пуэра была признана на самом высоком уровне еще в глубокой древности. Упоминания о чае как о достойном подношении Сыну Неба (правителю) встречаются уже в текстах великой династии Тан (618-907 гг.). А лучшие, отборные листья юньнаньского Пуэра каждый год специально заказывались и отправлялись ко двору императора.
Мудрые императорские врачи традиционной китайской медицины ценили его за мощные целебные свойства. Пуэр тонизирует энергию, восстанавливает меридиан желудка и печени, помогает при вялом пищеварении и изнурительным питании.
В процессе старения в Пуэре накапливаются мощные антиоксиданты и развиваются полезные микроорганизмы, превращая его целебный напиток.
Сегодня, в наш век скоростей, когда чай может облететь весь мир за считанные часы в герметичных упаковках с контролем температуры, спрос на качественный выдержанный Пуэр активно растет. А некоторые компании в 1970х искусственно воссоздали в ускоренном режиме те самые условия влажности, температуры и доступа воздуха, которые годами и десятилетиями формировали характер чая во время естественной ферментации (Шу Пуэр).
От древних горных троп и императорских дворцов до современных чайных церемоний – Пуэр остается живой легендой. Подробно про каждый чай вы можете прочитать на сайте кликнув на нужный чай
